Anemia ferropriva: o que é, sintomas, causas e tratamentos

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O que é a anemia ferropriva?

A anemia ferropriva representa a forma mais comum de anemia em todo o mundo, uma condição caracterizada pela deficiência de ferro no organismo, o que impede a produção adequada de hemoglobina. A hemoglobina, uma proteína vital encontrada nas células vermelhas do sangue, ou eritrócitos, é a principal responsável pelo transporte de oxigênio dos pulmões para todos os tecidos e órgãos do corpo. Quando os níveis de ferro são insuficientes, a síntese de hemoglobina é comprometida, resultando em glóbulos vermelhos menores e com menos capacidade de transportar oxigênio, levando à fadiga generalizada e à diminuição da função orgânica.

Essa condição surge de um desequilíbrio entre a ingestão de ferro e as necessidades do corpo, ou pela perda excessiva do mineral, tornando-se uma questão de saúde pública significativa em diversas regiões. O ferro é um micronutriente essencial, não apenas para a hemoglobina, mas também para a formação de mioglobina nos músculos e para o funcionamento de várias enzimas cruciais envolvidas em processos metabólicos. Uma deficiência prolongada pode impactar desde a capacidade física e mental até o funcionamento do sistema imunológico, evidenciando a sua importância fundamental para a vitalidade humana.

A classificação da anemia ferropriva baseia-se na morfologia das células vermelhas do sangue, que se apresentam como microcíticas (menores que o normal) e hipocrômicas (com menor concentração de hemoglobina, ou seja, mais pálidas). Essa alteração morfológica é um sinal distintivo no exame de sangue, fornecendo pistas importantes para o diagnóstico diferencial de outros tipos de anemia. A gravidade da anemia pode variar de leve a severa, e os sintomas geralmente se tornam mais pronunciados à medida que a deficiência de ferro se aprofunda.

A progressão da deficiência de ferro para anemia ferropriva não ocorre de forma abrupta; ela geralmente se desenvolve em estágios. Inicialmente, as reservas de ferro no corpo, principalmente a ferritina, são esgotadas. Em seguida, a produção de glóbulos vermelhos com hemoglobina é afetada, mas ainda não há anemia clinicamente detectável. Finalmente, quando os níveis de hemoglobina caem abaixo dos limites de referência, a anemia é estabelecida, manifestando seus sinais e sintomas característicos.

A compreensão dos mecanismos por trás da anemia ferropriva é fundamental para o seu manejo eficaz. O ferro absorvido no trato gastrointestinal é transportado e armazenado, sendo continuamente reciclado para a formação de novas células vermelhas do sangue. Qualquer interrupção nesse ciclo, seja por ingestão inadequada, perda excessiva ou má absorção, pode levar à exaustão das reservas de ferro e, consequentemente, à anemia. A homeostase do ferro é um processo complexo, regulado por hormônios como a hepcidina, que controla a absorção e liberação do mineral.

O diagnóstico preciso da anemia ferropriva requer uma avaliação abrangente, incluindo histórico clínico, exame físico e testes laboratoriais específicos. Os testes medem os níveis de hemoglobina, ferritina sérica (um indicador das reservas de ferro), saturação de transferrina e capacidade total de ligação do ferro. Esses marcadores são essenciais para confirmar a deficiência de ferro e diferenciar a anemia ferropriva de outras condições que podem apresentar sintomas semelhantes, garantindo um plano de tratamento adequado e direcionado.

A prevalência da anemia ferropriva é particularmente alta em grupos vulneráveis, como crianças em crescimento, mulheres em idade fértil, gestantes e indivíduos com certas condições gastrointestinais crônicas. A identificação precoce e a intervenção são cruciais para evitar as consequências a longo prazo da deficiência de ferro, que podem afetar o desenvolvimento cognitivo, o desempenho acadêmico e a qualidade de vida geral. A abordagem terapêutica geralmente envolve a suplementação de ferro e o tratamento da causa subjacente da deficiência.

Como o ferro é essencial para o corpo humano?

O ferro desempenha um papel irreplaceable em inúmeros processos fisiológicos, indo muito além de sua função mais conhecida no transporte de oxigênio. Ele é um componente central da hemoglobina, a proteína que confere a cor vermelha ao sangue e capacita os glóbulos vermelhos a levar oxigênio para cada célula do corpo, e da mioglobina, que armazena oxigênio nos músculos, permitindo que funcionem adequadamente durante a atividade física. Sem níveis adequados de ferro, a energia e a resistência do corpo seriam significativamente comprometidas, afetando o desempenho em tarefas diárias.

A importância do ferro estende-se ao nível celular, onde atua como um cofator essencial para várias enzimas envolvidas no metabolismo energético. Ele participa da cadeia de transporte de elétrons nas mitocôndrias, as “usinas de força” das células, onde ocorre a produção de ATP, a principal moeda energética do corpo. Uma deficiência de ferro, portanto, não afeta apenas o transporte de oxigênio, mas também a produção de energia em nível celular, explicando a fadiga profunda experimentada por pessoas com anemia ferropriva.

Além de sua participação na produção de energia, o ferro é fundamental para o sistema imunológico, contribuindo para a proliferação e maturação das células de defesa, como os linfócitos. Uma deficiência de ferro pode comprometer a resposta imune, tornando o indivíduo mais suscetível a infecções e doenças. O ferro também é necessário para a síntese de DNA, um processo vital para o crescimento e a reparação celular, sublinhando sua função essencial na manutenção da saúde e integridade dos tecidos.

No desenvolvimento neurológico, o ferro desempenha um papel crítico, especialmente durante a infância e a adolescência. Ele é necessário para a síntese de neurotransmissores, como a dopamina e a serotonina, que regulam o humor, a atenção e o aprendizado. A deficiência de ferro pode levar a déficits cognitivos e alterações comportamentais, incluindo irritabilidade e dificuldade de concentração, com potenciais impactos duradouros no desenvolvimento cerebral. A nutrição adequada de ferro é, portanto, um pilar para a função cerebral ótima.

A absorção do ferro é um processo finamente regulado, principalmente no duodeno e na parte superior do jejuno. Existem duas formas de ferro na dieta: o ferro heme, encontrado em produtos de origem animal, e o ferro não-heme, presente em vegetais e suplementos. O ferro heme é absorvido mais eficientemente, enquanto a absorção do ferro não-heme pode ser influenciada por outros componentes da dieta, como a vitamina C, que a aumenta, e o cálcio ou os fitatos, que podem inibi-la. Compreender esses mecanismos é crucial para otimizar a ingestão de ferro.

Uma vez absorvido, o ferro é transportado na corrente sanguínea pela proteína transferrina e armazenado no fígado, baço e medula óssea, principalmente na forma de ferritina. Essas reservas de ferro são cruciais para períodos de maior demanda ou menor ingestão. Quando as necessidades de ferro superam a ingestão ou há uma perda excessiva, as reservas são mobilizadas. Se as reservas se esgotam, a produção de hemoglobina é comprometida, levando à anemia ferropriva.

O balanço de ferro no corpo é rigorosamente controlado para evitar tanto a deficiência quanto a sobrecarga, ambas prejudiciais à saúde. A homeostase do ferro é mantida através da regulação da absorção intestinal pelo hormônio hepcidina, produzido no fígado. A hepcidina inibe a liberação de ferro das células de armazenamento e das células absortivas do intestino. Uma disregulação da hepcidina pode contribuir para distúrbios do ferro, seja por absorção insuficiente ou excessiva, mostrando a complexidade da regulação metabólica do mineral.

Quais são os primeiros sinais e sintomas da deficiência de ferro?

Os primeiros sinais da deficiência de ferro podem ser sutis e facilmente confundidos com a rotina agitada ou estresse diário, o que muitas vezes retarda o diagnóstico. A fadiga inexplicável é, sem dúvida, um dos sintomas mais prevalentes e precoces, manifestando-se como um cansaço persistente que não melhora com o descanso e que impacta a capacidade de realizar atividades cotidianas. Essa exaustão resulta da redução no transporte de oxigênio para os tecidos, uma consequência direta da baixa hemoglobina no sangue.

A palidez da pele e das mucosas é outro indicador precoce, embora possa ser menos evidente em pessoas com tons de pele mais escuros. A falta de coloração rosa nas pálpebras internas, unhas e gengivas é um sinal físico da redução do número de glóbulos vermelhos saudáveis e da diminuição da concentração de hemoglobina, que é a proteína que dá a cor vermelha ao sangue. Essa descoloração é um reflexo da redução do fluxo sanguíneo e da menor quantidade de oxigênio presente na circulação periférica.

Além da fadiga e palidez, a fraqueza muscular e a sensação de falta de ar, mesmo com esforços leves, são sintomas iniciais comuns. O corpo, na tentativa de compensar a menor disponibilidade de oxigênio, aumenta a frequência cardíaca e respiratória, levando à dispneia de esforço. Essa resposta compensatória pode ser percebida como um cansaço extremo ao subir escadas ou caminhar distâncias curtas, limitando significativamente a qualidade de vida do indivíduo afetado.

A irritabilidade e a dificuldade de concentração, juntamente com uma sensação geral de letargia, também podem ser os primeiros indícios de uma deficiência de ferro. O cérebro, que consome uma quantidade significativa de oxigênio, é particularmente sensível à sua privação, levando a prejuízos nas funções cognitivas. Esses sintomas podem ser particularmente preocupantes em crianças e adolescentes, impactando o desempenho escolar e o desenvolvimento intelectual.

Muitas pessoas com deficiência de ferro também relatam dores de cabeça frequentes ou tonturas, especialmente ao se levantar rapidamente. Isso ocorre devido à redução do fornecimento de oxigênio ao cérebro e à regulação da pressão arterial, que pode ser afetada pela menor quantidade de sangue circulando eficientemente. Esses sintomas, embora inespecíficos, quando combinados com outros sinais, podem levantar a suspeita de anemia ferropriva e justificar uma investigação médica.

Um desejo incomum de consumir substâncias não nutritivas, como gelo, argila ou amido (fenômeno conhecido como pica), embora mais comum em estágios avançados, pode surgir precocemente em algumas pessoas com deficiência de ferro. Esse comportamento, que pode parecer peculiar, é um indicador de um desequilíbrio nutricional profundo e representa um sinal de alerta que não deve ser ignorado. A pica é uma manifestação clássica da carência de ferro.

Ainda que esses sintomas iniciais sejam inespecíficos, sua persistência ou agravamento, especialmente quando combinados, devem levar à procura por avaliação médica. A detecção precoce da deficiência de ferro permite a intervenção antes que a anemia se torne mais grave e afete significativamente a saúde geral do indivíduo. A atenção a esses sinais sutis é crucial para um diagnóstico e tratamento tempestivos, prevenindo complicações futuras.

Quais sintomas físicos específicos podem indicar anemia ferropriva?

Além dos sintomas gerais como fadiga e palidez, a anemia ferropriva pode manifestar-se através de uma série de sintomas físicos mais específicos, que são importantes indicadores diagnósticos. As unhas, por exemplo, podem apresentar um aspecto concavado, semelhante a uma colher, uma condição conhecida como coiloníquia. Elas também se tornam quebradiças e com estrias longitudinais, perdendo sua cor rosada natural e adquirindo um tom mais pálido ou esbranquiçado, um sinal claro da deficiência de oxigênio nos tecidos.

A saúde da boca e da língua também pode ser afetada de forma notável. Muitos pacientes com anemia ferropriva experimentam glossite, uma inflamação da língua que a torna lisa, pálida, inchada e dolorosa, perdendo suas papilas características. Adicionalmente, pode haver a presença de queilite angular, que são rachaduras ou fissuras dolorosas nos cantos da boca, resultantes da deficiência nutricional e da diminuição da capacidade de reparação tecidual. A dificuldade para engolir, conhecida como disfagia, devido a uma inflamação no esôfago, também pode ocorrer, caracterizando a Síndrome de Plummer-Vinson.

A pele e o cabelo também podem revelar sinais de deficiência de ferro. A pele tende a ficar mais seca, áspera e com uma textura menos elástica, perdendo seu brilho natural. O cabelo, por sua vez, pode tornar-se seco, frágil e apresentar queda excessiva, conhecida como eflúvio telógeno. Esses sintomas refletem a diminuição da disponibilidade de oxigênio e nutrientes essenciais para a saúde dos folículos pilosos e das células da pele, impactando diretamente a aparência geral do indivíduo.

Um sintoma neurológico bastante comum e perturbador é a Síndrome das Pernas Inquietas (SPI), que pode ser agravada ou desencadeada pela deficiência de ferro. Caracteriza-se por uma necessidade incontrolável de mover as pernas, geralmente acompanhada de sensações desagradáveis como formigamento, rastejamento ou dor, que pioram em repouso e à noite. A SPI pode afetar significativamente a qualidade do sono e, consequentemente, a qualidade de vida.

Alguns indivíduos com anemia ferropriva também podem experimentar um desejo incomum por substâncias não alimentares, um fenômeno conhecido como pica. Esse desejo pode ser por gelo (pagofagia), terra (geofagia), argila, amido ou papel. Embora o mecanismo exato não seja totalmente compreendido, acredita-se que seja uma tentativa do corpo de compensar a deficiência de minerais, sendo um indicador bastante específico de carência de ferro, especialmente em casos mais severos de anemia.

A dificuldade em regular a temperatura corporal, sentindo mais frio do que o habitual, mesmo em ambientes amenos, é outro sintoma físico que pode estar presente. A deficiência de ferro compromete a eficiência do metabolismo, que gera calor, e a circulação sanguínea. Isso resulta em mãos e pés frequentemente frios, o que pode ser um sinal persistente de que o corpo está lutando para manter suas funções básicas.

A avaliação conjunta desses sintomas físicos específicos, em combinação com os sinais mais gerais e os resultados de exames laboratoriais, é crucial para um diagnóstico preciso da anemia ferropriva. Reconhecer essas manifestações pode levar a uma intervenção mais rápida e eficaz, melhorando o prognóstico e a qualidade de vida do paciente.

Como a anemia ferropriva afeta o desempenho cognitivo e o humor?

A anemia ferropriva exerce um impacto profundo e multifacetado sobre o desempenho cognitivo e o estado de humor, afetando a qualidade de vida e a capacidade funcional dos indivíduos. A fadiga crônica, um sintoma central da anemia, não é apenas física; ela se manifesta como uma exaustão mental que prejudica a capacidade de concentração, a atenção e a velocidade de processamento de informações. A privação de oxigênio no cérebro, causada pela redução da hemoglobina, compromete diretamente a função neuronal e a produção de energia cerebral.

A capacidade de aprendizado e a memória também são significativamente afetadas pela deficiência de ferro. Estudos têm demonstrado que crianças e adolescentes com anemia ferropriva apresentam dificuldades de aprendizado, menor desempenho em testes cognitivos e um menor Q.I. em comparação com seus pares não anêmicos. Em adultos, a deficiência de ferro pode levar a uma sensação de “névoa cerebral” (brain fog), dificultando a tomada de decisões e a resolução de problemas.

O ferro desempenha um papel crucial na síntese e metabolismo de neurotransmissores essenciais, como a dopamina, serotonina e noradrenalina, que são fundamentais para a regulação do humor, motivação e funções executivas. Uma deficiência de ferro pode, portanto, levar a desequilíbrios neuroquímicos que contribuem para o desenvolvimento de sintomas de depressão, ansiedade e irritabilidade aumentada. Muitos pacientes com anemia ferropriva relatam sentir-se consistentemente desanimados ou com pouca energia para atividades sociais e profissionais.

A irritabilidade é outro sintoma comportamental comum, muitas vezes decorrente da sensação constante de cansaço e da dificuldade em lidar com o estresse diário. A paciência diminui, e as reações a situações cotidianas podem ser mais intensas do que o normal. Essa alteração de humor pode impactar negativamente os relacionamentos interpessoais e o bem-estar emocional geral, criando um ciclo vicioso de desmotivação e frustração.

Além dos aspectos cognitivos e do humor, a anemia ferropriva pode levar a uma diminuição da produtividade no trabalho ou na escola. A dificuldade em manter o foco, a lentidão de pensamento e a necessidade de mais tempo para concluir tarefas contribuem para um desempenho insatisfatório. Essa redução na capacidade produtiva pode gerar frustração e diminuição da autoestima, agravando ainda mais o quadro emocional do indivíduo.

A deficiência de ferro não afeta apenas a mente consciente, mas também pode perturbar o sono. A Síndrome das Pernas Inquietas (SPI), um sintoma comum da deficiência de ferro, causa desconforto e uma necessidade incontrolável de mover as pernas, especialmente à noite, dificultando o adormecer e mantendo o sono. A privação crônica de sono, por sua vez, exacerba a fadiga, a irritabilidade e os comprometimentos cognitivos, criando um ciclo prejudicial à saúde mental.

A reversão da deficiência de ferro através de tratamento adequado, como a suplementação de ferro, frequentemente leva a uma melhora significativa nos sintomas cognitivos e de humor. A restauração dos níveis de ferro permite que o cérebro funcione de maneira mais eficiente, melhorando a concentração, a memória e a regulação emocional. A atenção a esses aspectos menos visíveis da anemia ferropriva é fundamental para uma abordagem terapêutica integral e para a plena recuperação da qualidade de vida.

Quais são as principais causas dietéticas da deficiência de ferro?

As causas dietéticas da deficiência de ferro são amplas e frequentemente se relacionam a uma ingestão insuficiente do mineral ou à má absorção devido a outros componentes alimentares. Uma dieta pobre em ferro, que não inclui fontes adequadas de ferro heme (carne vermelha, aves, peixe) ou ferro não-heme (leguminosas, vegetais de folhas verdes escuras, grãos fortificados), é a razão mais comum. Muitas pessoas não consomem a quantidade diária recomendada de ferro, especialmente em dietas com restrições alimentares.

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O vegetarianismo e o veganismo, embora saudáveis em muitos aspectos, podem apresentar um desafio nutricional para a obtenção de ferro suficiente. Embora muitos alimentos vegetais sejam ricos em ferro não-heme, esta forma do mineral é menos biodisponível do que o ferro heme. Isso significa que uma maior quantidade de ferro vegetal precisa ser consumida para que o corpo absorva o mesmo montante de ferro de origem animal. A planejamento alimentar cuidadoso é crucial para vegetarianos e veganos.

A ingestão de substâncias que inibem a absorção de ferro é outra causa dietética significativa. Os fitatos, encontrados em grãos inteiros, leguminosas e nozes, podem se ligar ao ferro não-heme e dificultar sua absorção. O cálcio, presente em produtos lácteos e suplementos, também pode inibir a absorção de ferro quando consumido simultaneamente. O tanino, encontrado em chás e cafés, é outro inibidor potente que pode reduzir a biodisponibilidade do ferro.

Alimentos que podem inibir a absorção de ferro
InibidorOnde é encontradoMecanismo de Inibição
FitatosGrãos integrais, leguminosas (feijão, lentilha), nozes, sementesLigam-se ao ferro não-heme, formando complexos insolúveis
Taninos/PolifenóisChá (preto, verde, ervas), café, cacau, vinho tinto, algumas frutas e vegetaisFormam complexos insolúveis com o ferro, reduzindo sua absorção
CálcioLaticínios (leite, queijo, iogurte), suplementos de cálcioPode interferir diretamente na via de absorção do ferro, independentemente da fonte
Proteína de SojaTofu, tempeh, leite de soja, proteína isolada de sojaContém fitatos e pode ter outros compostos que inibem a absorção de ferro
Ácido OxálicoEspinafre, ruibarbo, acelga, beterrabaForma sais insolúveis com o ferro, limitando sua absorção (embora o espinafre ainda seja fonte de ferro)

Ainda que a vitamina C seja um potente otimizador da absorção de ferro não-heme, a ausência ou ingestão insuficiente de alimentos ricos nesta vitamina juntamente com as fontes de ferro vegetal pode agravar a deficiência. Cítricos, morangos, pimentões e brócolis são exemplos de alimentos que, quando consumidos com feijão ou lentilha, podem aumentar significativamente a assimilação do ferro. A falta desse emparelhamento estratégico é uma falha comum em muitas dietas.

Dietas da moda ou dietas muito restritivas, que excluem grandes grupos alimentares ou promovem o consumo excessivo de alimentos que inibem a absorção de ferro, também representam um risco. A busca por perda de peso rápida ou a adesão a regimes alimentares não balanceados, sem a devida orientação nutricional, pode levar à carência de diversos nutrientes, incluindo o ferro, impactando negativamente a saúde a longo prazo.

A má nutrição geral ou a falta de diversidade na dieta é um fator contribuinte. Populações em situação de insegurança alimentar, com acesso limitado a alimentos nutritivos, são particularmente vulneráveis à deficiência de ferro. Em contextos de pobreza, o consumo predominante de alimentos básicos e de baixo custo, que frequentemente são pobres em micronutrientes, exacerba o problema da deficiência de ferro e outras carências nutricionais.

Para prevenir as causas dietéticas da deficiência de ferro, é essencial focar em uma dieta equilibrada e variada, rica em fontes de ferro de alta biodisponibilidade e combinada com promotores de absorção. A educação nutricional desempenha um papel fundamental para capacitar as pessoas a fazerem escolhas alimentares inteligentes e a entenderem como otimizar a absorção de nutrientes, garantindo que as necessidades de ferro do corpo sejam atendidas de forma eficaz e sustentável.

Que condições médicas levam à má absorção de ferro?

A má absorção de ferro é uma causa significativa de anemia ferropriva, mesmo em indivíduos com ingestão dietética adequada, e é frequentemente associada a diversas condições médicas subjacentes que afetam o trato gastrointestinal. A doença celíaca, uma condição autoimune desencadeada pela ingestão de glúten, é uma das principais culpadas. O glúten causa danos às vilosidades do intestino delgado, responsáveis pela absorção de nutrientes, comprometendo severamente a capacidade do corpo de absorver ferro e outros minerais.

Outras doenças inflamatórias intestinais, como a Doença de Crohn e a Colite Ulcerativa, também podem levar à má absorção de ferro. A inflamação crônica que caracteriza essas condições pode danificar a mucosa intestinal, reduzindo a área de superfície disponível para absorção e interferindo nos mecanismos de transporte do ferro. Além disso, o sangramento intestinal crônico, embora seja uma causa de perda de ferro, frequentemente coexiste com a má absorção nesses pacientes, agravando a deficiência do mineral.

Principais Condições Médicas Associadas à Má Absorção de Ferro
Condição MédicaMecanismo da Má AbsorçãoSintomas Adicionais Comuns
Doença CelíacaDano às vilosidades do intestino delgado pela ingestão de glúten.Diarreia crônica, perda de peso, inchaço abdominal, fadiga.
Doença de Crohn / Colite UlcerativaInflamação crônica e dano à mucosa intestinal, afetando áreas de absorção.Dor abdominal, diarreia sanguinolenta, perda de peso, fadiga.
Cirurgia Bariátrica (especialmente bypass gástrico)Desvio do duodeno e jejuno superior, principais locais de absorção de ferro.Náuseas, vômitos, deficiências nutricionais múltiplas, dumping syndrome.
Gastrite Atrófica / AcloridriaBaixa ou ausente produção de ácido estomacal, essencial para a solubilização do ferro.Indigestão, plenitude precoce, dor epigástrica, deficiência de Vit. B12.
Infecção por Helicobacter pyloriInflamação crônica do revestimento do estômago, diminuição da acidez gástrica.Dor abdominal, queimação, náuseas, inchaço.
Uso prolongado de IBP (Inibidores de Bomba de Prótons)Redução da acidez estomacal, dificultando a liberação do ferro dos alimentos.Problemas digestivos leves, maior risco de infecções intestinais.
Síndrome do Intestino CurtoRemoção cirúrgica de grande parte do intestino delgado.Diarreia crônica, desidratação, desnutrição grave.

Procedimentos cirúrgicos que envolvem a remoção ou desvio de partes do estômago ou intestino delgado, como a cirurgia bariátrica (especialmente o bypass gástrico), são frequentemente associados à má absorção de ferro. Ao desviar o alimento do duodeno e da parte superior do jejuno, que são os principais locais de absorção de ferro, essas cirurgias podem criar um ambiente que impede a assimilação eficiente do mineral, exigindo suplementação contínua.

A gastrite atrófica e a acloridria (baixa ou ausente produção de ácido estomacal) são condições que comprometem a absorção de ferro, pois o ambiente ácido do estômago é crucial para converter o ferro dietético em uma forma mais absorvível. Pacientes idosos e aqueles com anemia perniciosa ou infecção crônica por Helicobacter pylori são mais propensos a desenvolver essas condições, que podem levar a uma deficiência de ferro persistente.

A infecção crônica por Helicobacter pylori não apenas causa inflamação do estômago, mas também pode diminuir a acidez gástrica e sequestrar o ferro, tornando-o menos disponível para absorção pelo hospedeiro. A erradicação dessa bactéria em pacientes com anemia ferropriva refratária muitas vezes resulta em uma melhora significativa nos níveis de ferro, sublinhando a importância de investigar a presença dessa infecção como uma causa subjacente.

O uso prolongado de certos medicamentos, como os inibidores da bomba de prótons (IBP), amplamente usados para tratar refluxo gastroesofágico e úlceras, pode reduzir a acidez estomacal de forma significativa, impactando negativamente a absorção de ferro. Embora esses medicamentos sejam eficazes para suas indicações, seu uso contínuo deve ser monitorado em relação ao status do ferro, especialmente em populações de risco, para prevenir a deficiência.

A insuficiência pancreática exócrina, que resulta em uma digestão deficiente dos alimentos devido à falta de enzimas pancreáticas, também pode afetar indiretamente a absorção de ferro ao comprometer a liberação de nutrientes da matriz alimentar. O tratamento da condição subjacente, juntamente com a suplementação de ferro, é essencial para restaurar os níveis adequados do mineral e melhorar a saúde geral do paciente, focando na causa raiz do problema.

Quais são as fontes mais comuns de perda de sangue que causam anemia ferropriva?

A perda de sangue é, de longe, a causa mais comum de anemia ferropriva em adultos, superando frequentemente a ingestão dietética inadequada. As perdas menstruais intensas (menorragia) são a principal causa em mulheres em idade fértil. Ciclos menstruais com fluxo muito abundante ou prolongado podem esgotar rapidamente as reservas de ferro do corpo, levando à anemia ferropriva crônica se não forem gerenciadas. A avaliação do volume de sangramento é crucial para identificar essa causa primária.

Sangramentos no trato gastrointestinal são outra fonte significativa e muitas vezes oculta de perda de ferro em ambos os sexos. Úlceras estomacais ou duodenais, gastrite, esofagite e varizes esofágicas podem causar sangramento crônico de baixo grau que passa despercebido, mas que, ao longo do tempo, leva à depleção das reservas de ferro. A presença de sangue oculto nas fezes é um indicador importante que justifica uma investigação endoscópica para identificar a fonte do sangramento.

Doenças inflamatórias intestinais, como a Doença de Crohn e a Colite Ulcerativa, não apenas causam má absorção, mas também são fontes de sangramento crônico do intestino. A inflamação e as ulcerações na mucosa intestinal podem levar à perda de sangue constante, que contribui significativamente para o desenvolvimento e a persistência da anemia ferropriva nesses pacientes. O controle da inflamação é, portanto, essencial para gerenciar a anemia.

Pólipos no cólon e câncer colorretal são causas graves de sangramento gastrointestinal que podem manifestar-se inicialmente como anemia ferropriva. O sangramento desses tumores pode ser intermitente e não visível a olho nu, tornando a anemia o primeiro sinal de alerta. É por isso que a investigação de anemia ferropriva em homens e mulheres pós-menopausa deve incluir a avaliação do trato gastrointestinal inferior, para descartar essas condições mais sérias.

Outras fontes de perda de sangue, embora menos comuns, incluem o sangramento nasal frequente e severo (epistaxe), sangramento da bexiga ou do trato urinário, e sangramento excessivo após cirurgias ou traumas. Doações de sangue frequentes também podem, ao longo do tempo, levar à deficiência de ferro, especialmente se o doador não tiver reservas suficientes ou não repuser o ferro adequadamente através da dieta ou suplementação.

Medicamentos que afetam a coagulação sanguínea, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e anticoagulantes, podem aumentar o risco de sangramento gastrointestinal e, consequentemente, de anemia ferropriva. O uso prolongado e indiscriminado desses medicamentos pode levar a úlceras e erosões na mucosa gástrica, resultando em perdas sanguíneas crônicas que esgotam as reservas de ferro.

A identificação e o tratamento da causa subjacente da perda de sangue são tão cruciais quanto a suplementação de ferro para reverter a anemia. Sem abordar a fonte do sangramento, a anemia ferropriva pode persistir ou recorrer repetidamente, exigindo intervenções contínuas. Um diagnóstico completo e uma abordagem multidisciplinar são frequentemente necessários para gerenciar essas causas de perda de sangue e restaurar o status de ferro do paciente.

Em quais grupos populacionais a necessidade de ferro é maior?

A necessidade de ferro varia significativamente ao longo da vida e é notavelmente maior em certos grupos populacionais, que são, portanto, mais suscetíveis à deficiência e à anemia ferropriva. As mulheres em idade fértil representam um dos grupos de maior risco devido à perda sanguínea mensal durante a menstruação. Especialmente aquelas com ciclos menstruais intensos (menorragia) ou prolongados, que podem perder uma quantidade substancial de ferro a cada mês, excedendo a capacidade de reposição pela dieta.

As gestantes possuem uma demanda de ferro dramaticamente aumentada, sendo um grupo de altíssima prioridade para a suplementação. O corpo materno necessita de ferro adicional para suportar o crescimento do feto e da placenta, expandir o volume sanguíneo materno e compensar a perda de sangue durante o parto. A deficiência de ferro na gravidez pode levar a resultados adversos tanto para a mãe quanto para o bebê, incluindo parto prematuro, baixo peso ao nascer e comprometimento do desenvolvimento neurológico fetal.

Bebês e crianças pequenas, especialmente aqueles entre 6 meses e 3 anos, também são extremamente vulneráveis. Durante os primeiros meses de vida, os bebês dependem das reservas de ferro acumuladas durante a gestação, que se esgotam por volta dos 4-6 meses. Se a introdução de alimentos ricos em ferro for inadequada, ou se houver aleitamento materno exclusivo prolongado sem suplementação, o risco de deficiência de ferro aumenta. O rápido crescimento durante a infância e a adolescência demanda um suprimento constante de ferro para a formação de novos tecidos e o aumento do volume sanguíneo.

Grupos Populacionais com Aumento da Necessidade de Ferro
Grupo PopulacionalRazão para a Maior NecessidadeRecomendações Dietéticas/Suplementares
Mulheres em Idade FértilPerda mensal de ferro devido à menstruação.Dieta rica em ferro heme/não-heme, atenção à absorção de ferro não-heme. Suplementação em casos de menorragia.
GestantesExpansão do volume sanguíneo, crescimento fetal e placentário, perdas no parto.Suplementação universal de ferro a partir do 2º trimestre (ou antes, se necessário). Dieta balanceada.
Bebês e Crianças PequenasRápido crescimento e desenvolvimento, esgotamento das reservas fetais.Introdução de alimentos ricos em ferro a partir dos 6 meses. Leite materno complementado com ferro. Fórmulas infantis fortificadas.
Adolescentes (especialmente meninas)Surto de crescimento, início da menstruação nas meninas, hábitos alimentares inadequados.Dieta nutritiva. Educação sobre fontes de ferro e promotores de absorção. Suplementação se houver deficiência.
Atletas de Alto DesempenhoAumento da destruição de glóbulos vermelhos (hemólise por impacto), perdas pelo suor, aumento da massa muscular.Dieta otimizada. Monitoramento regular do status de ferro. Suplementação individualizada.
Indivíduos com Doenças CrônicasMá absorção (doenças gastrointestinais), inflamação crônica, perda de sangue (doença renal, câncer).Tratamento da condição subjacente. Suplementação oral/intravenosa conforme necessidade.
Vegetarianos e VeganosConsumo exclusivo de ferro não-heme, menos biodisponível.Planejamento dietético cuidadoso, combinação de ferro não-heme com vitamina C. Alimentos fortificados.

Adolescentes, particularmente as meninas que iniciam a menstruação e experimentam um período de intenso crescimento, também enfrentam um risco aumentado. Hábitos alimentares inadequados, como o consumo de junk food em detrimento de alimentos nutritivos, podem agravar ainda mais o risco de deficiência de ferro nesse grupo etário. A conscientização sobre a importância de uma dieta balanceada é crucial para os adolescentes.

Atletas de alto desempenho, especialmente corredores de longa distância e praticantes de esportes de impacto, podem desenvolver deficiência de ferro devido a mecanismos como a hemólise por impacto (destruição de glóbulos vermelhos nos pés), aumento da perda de ferro pelo suor e pelo trato gastrointestinal, e uma maior demanda metabólica. O monitoramento regular do status do ferro é uma prática recomendada para evitar a fadiga e a queda de desempenho.

Indivíduos com doenças crônicas, como doença renal crônica, câncer e doenças inflamatórias, também têm necessidades de ferro elevadas ou problemas de absorção. A inflamação crônica, por exemplo, pode levar à anemia de doença crônica, onde o ferro é “sequestrado” e não pode ser utilizado eficazmente para a produção de glóbulos vermelhos. Nesses casos, a suplementação pode precisar ser intravenosa para superar os problemas de absorção.

Finalmente, vegetarianos e veganos, embora possam obter ferro de fontes vegetais, necessitam de um planejamento dietético mais cuidadoso, pois o ferro não-heme é menos absorvível. A combinação estratégica de alimentos ricos em ferro não-heme com fontes de vitamina C (que aumenta a absorção) é essencial para atender às necessidades diárias de ferro e prevenir a deficiência nesse grupo.

Como a anemia ferropriva é diagnosticada?

O diagnóstico da anemia ferropriva é um processo que envolve a análise cuidadosa do histórico clínico do paciente, um exame físico detalhado e, fundamentalmente, uma série de testes laboratoriais específicos que avaliam o status do ferro no organismo. O primeiro passo é geralmente um hemograma completo (CBC – Complete Blood Count), que fornece informações cruciais sobre as células sanguíneas, incluindo a quantidade de hemoglobina, o número de glóbulos vermelhos e o tamanho e cor dessas células.

No hemograma, a anemia ferropriva tipicamente se manifesta com baixos níveis de hemoglobina e hematócrito, que indicam a presença de anemia. Além disso, os glóbulos vermelhos geralmente são microcíticos (menores que o normal, refletido por um baixo volume corpuscular médio – VCM) e hipocrômicos (mais pálidos, indicado por uma baixa hemoglobina corpuscular média – HCM). Esses achados morfológicos são fortes sugestões de deficiência de ferro, mas não são conclusivos por si só, pois outras condições também podem apresentar características semelhantes.

Para confirmar a deficiência de ferro, são necessários testes que avaliam as reservas de ferro e o transporte do mineral no corpo. A ferritina sérica é o marcador mais importante das reservas de ferro no organismo. Níveis baixos de ferritina (<30 ng/mL) são o indicador mais sensível e específico de deficiência de ferro, mesmo antes do desenvolvimento de anemia franca. Uma ferritina baixa é virtualmente diagnóstica de deficiência de ferro, a menos que haja inflamação ou doença renal crônica que possam elevar falsamente seus níveis.

Outros testes de ferro incluem a capacidade total de ligação do ferro (TIBC) e a saturação de transferrina. O TIBC mede a capacidade do sangue de transportar ferro e tende a estar elevado na deficiência de ferro, pois há mais “espaços vazios” para o ferro se ligar à transferrina. A saturação de transferrina, por sua vez, reflete a porcentagem de transferrina que está efetivamente ligada ao ferro; na anemia ferropriva, a saturação de transferrina geralmente está significativamente baixa (<15-20%).

A transferrina é a proteína de transporte do ferro no sangue. Na deficiência de ferro, o corpo aumenta a produção de transferrina na tentativa de maximizar a captura do pouco ferro disponível, resultando em níveis elevados de transferrina total. No entanto, a quantidade de ferro realmente ligada a essa transferrina (saturação) será baixa, indicando a carência. Esses parâmetros fornecem uma visão abrangente do metabolismo do ferro.

É importante diferenciar a anemia ferropriva de outras anemias, como a anemia de doença crônica (ADC), que também pode apresentar glóbulos vermelhos microcíticos e hipocrômicos, mas com níveis de ferritina normais ou elevados (pois a inflamação pode elevar a ferritina). Nesses casos, outros marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa (PCR), e o histórico clínico do paciente são cruciais para um diagnóstico diferencial preciso.

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Em alguns casos complexos ou quando há suspeita de má absorção ou sangramento gastrointestinal, podem ser necessários testes adicionais, como endoscopia, colonoscopia ou testes de absorção de ferro. A identificação da causa subjacente da deficiência de ferro é fundamental para um tratamento eficaz e duradouro, prevenindo a recorrência da anemia. O processo diagnóstico deve ser sempre guiado por um profissional de saúde qualificado.

Qual a importância do exame de ferritina no diagnóstico?

O exame de ferritina sérica é inegavelmente o teste laboratorial mais confiável e sensível para avaliar as reservas de ferro no organismo, desempenhando um papel central no diagnóstico da deficiência de ferro, mesmo antes que a anemia franca se manifeste. A ferritina é uma proteína de armazenamento intracelular de ferro, e seus níveis séricos são geralmente proporcionais às reservas totais de ferro no corpo. Um nível baixo de ferritina (<30 ng/mL, embora alguns laboratórios possam usar <15-20 ng/mL como limite inferior) é um indicador quase conclusivo de que as reservas de ferro estão esgotadas ou em níveis criticamente baixos.

A principal vantagem da ferritina é sua capacidade de detectar a deficiência de ferro em seus estágios iniciais, antes mesmo que haja uma redução nos níveis de hemoglobina ou que os glóbulos vermelhos se tornem visivelmente microcíticos e hipocrômicos. Isso significa que a ferritina permite o diagnóstico e a intervenção precoce da deficiência de ferro latente ou sem anemia, prevenindo a progressão para a anemia ferropriva clinicamente evidente e suas consequências sintomáticas.

Parâmetros Laboratoriais da Anemia Ferropriva
ParâmetroAnemia Ferropriva TípicaSignificado Clínico
Hemoglobina (Hb)BaixaPrincipal proteína transportadora de oxigênio. Níveis baixos indicam anemia.
Hematócrito (Ht)BaixoVolume de glóbulos vermelhos no sangue. Níveis baixos indicam anemia.
Volume Corpuscular Médio (VCM)Baixo (microcítico)Tamanho médio dos glóbulos vermelhos. Baixo em anemia ferropriva.
Hemoglobina Corpuscular Média (HCM)Baixa (hipocrômica)Quantidade média de hemoglobina por glóbulo vermelho. Baixa em anemia ferropriva.
Ferritina SéricaBaixa (geralmente <30 ng/mL)Principal indicador das reservas de ferro. O mais sensível para deficiência.
Saturação de TransferrinaBaixa (geralmente <15-20%)Porcentagem da transferrina que está ligada ao ferro. Reflete a disponibilidade de ferro para a medula óssea.
Capacidade Total de Ligação do Ferro (TIBC)AltaCapacidade da transferrina de ligar-se ao ferro. Elevada na deficiência, pois há mais “lugares vazios”.
Ferro SéricoBaixoQuantidade de ferro circulante. Flutua ao longo do dia e é menos confiável isoladamente.
Receptor Solúvel de Transferrina (RST)Alto (em alguns casos)Aumenta quando as células precisam de mais ferro. Pode ser útil em casos de inflamação.

Apesar de sua alta sensibilidade, é importante ressaltar que a ferritina é uma proteína de fase aguda, o que significa que seus níveis podem se elevar em situações de inflamação, infecção, doença hepática ou malignidade, mesmo na presença de deficiência de ferro. Nesses casos, um nível de ferritina “normal” ou elevado pode mascarar uma verdadeira depleção de ferro. Nesses cenários, a interpretação dos resultados deve ser feita em conjunto com outros marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa (PCR), e o quadro clínico geral do paciente.

Quando a ferritina está baixa, é um sinal claro de que as reservas de ferro estão esgotadas. Isso contrasta com outros parâmetros, como o ferro sérico, que pode flutuar ao longo do dia e não reflete adequadamente as reservas do corpo, sendo, portanto, um marcador menos confiável para a deficiência de ferro em si. A saturação de transferrina e o TIBC fornecem informações complementares, mas a ferritina permanece a pedra angular do diagnóstico.

O monitoramento da ferritina sérica também é fundamental para avaliar a eficácia do tratamento da anemia ferropriva. Durante a suplementação de ferro, os níveis de hemoglobina podem se normalizar relativamente rápido, mas o objetivo do tratamento é também reabastecer as reservas de ferro do corpo. A elevação gradual da ferritina sérica é um indicativo de que as reservas estão sendo repostas e que o tratamento está sendo bem-sucedido, garantindo que o paciente receba ferro por um período suficiente.

A interpretação da ferritina deve sempre ser feita por um profissional de saúde, considerando o contexto clínico completo do paciente. É essa abordagem integrada que permite um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado, evitando tanto o subtratamento quanto o supertratamento, e garantindo que a deficiência de ferro seja corrigida de forma completa e eficaz.

Quais alimentos são ricos em ferro heme e não-heme?

Compreender as fontes alimentares de ferro, tanto heme quanto não-heme, é fundamental para prevenir e tratar a deficiência. O ferro heme, que é a forma mais biodisponível e facilmente absorvível pelo corpo, é encontrado exclusivamente em alimentos de origem animal. As carnes vermelhas, como a carne bovina e de cordeiro, são particularmente ricas em ferro heme. O fígado e outras vísceras também são fontes concentradas, embora menos consumidas.

Fontes Alimentares de Ferro
Tipo de FerroFontes AlimentaresObservações sobre Absorção
Ferro Heme (Alta Biodisponibilidade)Carne vermelha (bovina, cordeiro), frango (coxa, sobrecoxa), peixes (sardinha, atum, salmão), frutos do mar (ostras, mexilhões), vísceras (fígado).Altamente absorvível (15-35%). Absorção menos influenciada por outros componentes da dieta.
Ferro Não-Heme (Menor Biodisponibilidade)Leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico), vegetais de folhas verdes escuras (espinafre, couve, brócolis), cereais fortificados, tofu, sementes (abóbora, gergelim), nozes.Absorção variável (2-20%). Influenciada por promotores (vitamina C) e inibidores (fitatos, taninos, cálcio).

Aves, especialmente as carnes escuras como a coxa e a sobrecoxa de frango ou peru, também fornecem uma boa quantidade de ferro heme. Peixes, especialmente os de água fria como sardinha, atum e salmão, são outras fontes importantes. Além disso, frutos do mar, como ostras e mexilhões, são excelentes fontes de ferro heme, combinando um alto teor do mineral com outras vitaminas e minerais essenciais.

O ferro não-heme é a forma de ferro predominante na dieta e é encontrado em alimentos de origem vegetal, além de ser a forma presente em suplementos. Leguminosas como feijão (preto, carioca, fradinho), lentilha, grão-de-bico e ervilha são fontes vegetais de ferro não-heme bastante acessíveis e versáteis. A inclusão regular desses alimentos na dieta é fundamental para vegetarianos, veganos e para quem busca uma alimentação rica em fibras e proteínas vegetais.

Vegetais de folhas verdes escuras, como espinafre, couve, brócolis e agrião, embora contenham ferro, também possuem oxalatos que podem inibir sua absorção. No entanto, o benefício de seu consumo ainda é significativo, especialmente quando combinados com promotores de absorção. Cereais matinais fortificados, pães integrais e massas também são fontes importantes de ferro não-heme, pois são enriquecidos com o mineral durante o processamento.

Sementes de abóbora, sementes de gergelim, nozes e tofu são outras fontes notáveis de ferro não-heme que podem ser facilmente incorporadas na dieta. O tofu, por exemplo, é uma excelente opção para vegetarianos, oferecendo não apenas ferro, mas também proteína e cálcio. A diversidade alimentar é crucial para garantir a ingestão de uma ampla gama de nutrientes, incluindo o ferro, e para minimizar o impacto de inibidores naturais.

Para maximizar a absorção do ferro não-heme, é altamente recomendável combiná-lo com fontes de vitamina C (ácido ascórbico). Cítricos (laranja, limão), morangos, kiwi, pimentões vermelhos e verdes, brócolis e tomates são exemplos de alimentos ricos em vitamina C que, quando consumidos junto com refeições que contêm ferro vegetal, podem aumentar significativamente a biodisponibilidade do mineral. Essa estratégia é um pilar da nutrição para anemia ferropriva.

Além disso, é importante estar atento aos alimentos que podem inibir a absorção de ferro, como café, chá e produtos lácteos, especialmente quando consumidos em grandes quantidades durante as refeições principais. Embora não seja necessário eliminá-los, o consumo estratégico, como espaçar o chá/café das refeições ricas em ferro, pode otimizar a absorção de nutrientes. Um planejamento alimentar consciente e a educação sobre a combinação de alimentos são essenciais para manter os níveis de ferro adequados.

Como a vitamina C pode potencializar a absorção de ferro?

A vitamina C, cientificamente conhecida como ácido ascórbico, é um dos nutrientes mais poderosos e eficazes na potencialização da absorção de ferro, particularmente o ferro não-heme, que é a forma presente em alimentos vegetais e suplementos. O mecanismo por trás dessa sinergia é bioquimicamente elegante: a vitamina C atua como um agente redutor no ambiente ácido do estômago.

O ferro não-heme, em sua forma natural nos alimentos vegetais, geralmente se encontra no estado férrico (Fe3+), que é menos solúvel e menos absorvível. A vitamina C converte o ferro férrico (Fe3+) para o estado ferroso (Fe2+), que é muito mais solúvel e, portanto, mais facilmente transportado através das células da mucosa intestinal para a corrente sanguínea. Essa conversão é crucial para a assimilação eficiente do mineral.

Além de sua ação redutora, a vitamina C também forma um complexo quelato com o ferro no estúmago e no intestino delgado. Esse complexo ajuda a manter o ferro em uma forma solúvel e biodisponível, mesmo na presença de inibidores da absorção, como os fitatos e os taninos. Ao proteger o ferro de ligar-se a esses inibidores, a vitamina C assegura que uma maior proporção do mineral esteja disponível para a absorção intestinal.

A quantidade de vitamina C necessária para otimizar a absorção de ferro não precisa ser excessivamente alta; uma ingestão moderada já pode fazer uma diferença significativa. Por exemplo, consumir um copo de suco de laranja, um pimentão ou algumas fatias de morango junto com uma refeição rica em leguminosas ou cereais fortificados pode dobrar ou triplicar a absorção do ferro não-heme. Essa é uma estratégia simples e eficaz para aumentar a ingestão de ferro.

A incorporação estratégica de alimentos ricos em vitamina C nas refeições é, portanto, uma recomendação chave para indivíduos em risco de deficiência de ferro, como vegetarianos, veganos e aqueles com ingestão limitada de carne. Isso pode envolver adicionar pimentão picado ao feijão, espremer limão sobre lentilhas, ou consumir uma fruta cítrica como sobremesa após uma refeição à base de plantas. Essas pequenas mudanças dietéticas têm um grande impacto na nutrição de ferro.

Alimentos Ricos em Vitamina C para Otimizar Absorção de Ferro
AlimentoSugestão de Combinação com Ferro Não-HemeBenefício Adicional
Laranja, Limão, ToranjaSuco de laranja no café da manhã com cereais fortificados; espremer limão em lentilhas ou espinafre.Ricos em antioxidantes.
Morangos, KiwiAdicionar a saladas de frutas com nozes e sementes; comer como sobremesa após refeição com leguminosas.Fontes de fibra e outros micronutrientes.
Pimentão (vermelho, verde, amarelo)Adicionar a refogados de feijão, ensopados de vegetais com tofu, saladas com grão-de-bico.Versátil para culinária, baixo teor calórico.
Brócolis, Couve-florServir cozidos no vapor com feijão ou lentilha; usar em saladas com sementes de abóbora.Ricos em fibras e vitaminas do complexo B.
TomateMolho de tomate com massas integrais; tomates frescos em saladas com espinafre.Fonte de licopeno, um poderoso antioxidante.
Batata DoceAssada ou cozida com pratos que contenham lentilha ou tofu.Boa fonte de carboidratos complexos e vitamina A.

É importante notar que a vitamina C é sensível ao calor e à luz, o que significa que cozinhar excessivamente ou armazenar alimentos de forma inadequada pode reduzir seu teor. Para maximizar os benefícios, é preferível consumir fontes de vitamina C frescas e minimamente processadas junto com as refeições. Essa atenção aos detalhes na preparação dos alimentos pode ter um impacto substancial na otimização da absorção de ferro.

Em contextos de suplementação de ferro, a coadministração de vitamina C também pode ser benéfica, embora muitas formulações de suplementos de ferro já contenham vitamina C para otimizar a absorção. No entanto, para aqueles que tomam suplementos de ferro puro, a adição de uma fonte de vitamina C pode melhorar a eficácia do tratamento, garantindo que a maior parte do ferro ingerido seja absorvida e utilizada pelo corpo.

Quais são as opções de suplementação de ferro oral?

A suplementação de ferro oral é a primeira linha de tratamento para a maioria dos casos de anemia ferropriva, sendo eficaz, acessível e geralmente bem tolerada, desde que administrada corretamente. Existem diversas formas de ferro oral disponíveis, cada uma com suas características de absorção e potencial de efeitos colaterais. Os sais ferrosos, como o sulfato ferroso, o gluconato ferroso e o fumarato ferroso, são as opções mais comuns e amplamente estudadas.

O sulfato ferroso é o suplemento de ferro oral mais frequentemente prescrito, devido à sua alta concentração de ferro elementar e baixo custo. Ele é muito eficaz na elevação dos níveis de hemoglobina, mas pode causar mais efeitos colaterais gastrointestinais, como náuseas, constipação ou diarreia, em comparação com outras formas. A dosagem típica para adultos com anemia ferropriva varia de 150 a 300 mg de sulfato ferroso por dia (equivalente a 45-90 mg de ferro elementar), divididos em uma a três doses.

O gluconato ferroso e o fumarato ferroso contêm uma porcentagem menor de ferro elementar por comprimido em comparação com o sulfato ferroso, mas são frequentemente considerados mais bem tolerados, resultando em menos desconforto gastrointestinal. Para atingir a dose diária recomendada de ferro elementar, pode ser necessário tomar um número maior de comprimidos. A escolha entre esses sais muitas vezes depende da tolerância individual do paciente e da experiência clínica do médico.

Comparativo de Suplementos de Ferro Oral Comuns
Tipo de Sal de FerroConteúdo de Ferro Elementar (%)VantagensDesvantagens Comuns
Sulfato Ferroso20%Mais comum, eficaz, baixo custo, alta biodisponibilidade.Maior incidência de efeitos gastrointestinais (náusea, constipação, diarreia).
Gluconato Ferroso12%Geralmente melhor tolerado, menos efeitos gastrointestinais.Menor teor de ferro elementar, pode requerer mais comprimidos.
Fumarato Ferroso33%Alto teor de ferro elementar, boa absorção.Incidência de efeitos gastrointestinais intermediária.
Carbonil FerroAté 100%Alto teor de ferro elementar, menor toxicidade aguda devido à lenta absorção.Absorção mais lenta, menos estudado para anemia severa.
Polissacarídeo-Ferro Complexo (PIC)Alto, variávelMelhor tolerabilidade gastrointestinal, boa absorção.Mais caro, nem sempre disponível.
Bisglicinato de Ferro (Quelato)20%Alta biodisponibilidade, excelente tolerância, menos interação com alimentos.Mais caro que os sais ferrosos tradicionais.

Formas mais recentes de suplementos de ferro incluem o bisglicinato de ferro (ou quelato de ferro), que é um complexo de ferro ligado a um aminoácido. Essa forma é conhecida por sua alta biodisponibilidade e, crucialmente, por sua excelente tolerância gastrointestinal, causando significativamente menos efeitos colaterais do que os sais ferrosos. Embora possa ser mais caro, o bisglicinato é uma excelente opção para pacientes que não toleram as formas tradicionais de ferro.

Outras opções incluem o carbonil ferro, que contém quase 100% de ferro elementar e é absorvido mais lentamente, o que pode reduzir a toxicidade aguda. O complexo de polissacarídeo-ferro (PIC) também é uma alternativa que promete boa absorção com menor incidência de efeitos colaterais. A escolha da formulação depende da tolerância do paciente, da resposta ao tratamento e das preferências do médico.

Para otimizar a absorção e minimizar os efeitos colaterais, a suplementação de ferro oral deve ser feita com o estômago vazio, idealmente uma hora antes ou duas horas depois das refeições, com um copo de água ou suco de laranja (para aproveitar a vitamina C). No entanto, se houver desconforto gastrointestinal significativo, o suplemento pode ser tomado com uma pequena quantidade de alimento para melhorar a tolerância, embora isso possa reduzir ligeiramente a absorção.

Os efeitos colaterais mais comuns da suplementação de ferro oral incluem náuseas, constipação, diarreia, dor abdominal e fezes escuras. O manejo desses efeitos é crucial para a adesão ao tratamento e pode envolver ajustar a dose, mudar a forma do suplemento, ou usar laxantes para a constipação. A duração do tratamento geralmente se estende por vários meses para não apenas normalizar os níveis de hemoglobina, mas também para reabastecer as reservas de ferritina, garantindo uma recuperação completa.

Quando a suplementação de ferro intravenoso é necessária?

A suplementação de ferro intravenoso (IV) é uma opção de tratamento altamente eficaz e se torna necessária em situações específicas onde a suplementação oral é inadequada, ineficaz ou mal tolerada. Uma das principais indicações é a intolerância severa aos suplementos de ferro oral, manifestada por náuseas, vômitos, dor abdominal ou constipação/diarreia intratáveis, que comprometem a adesão do paciente ao tratamento. Nesses casos, a via intravenosa oferece uma alternativa para a reposição de ferro.

Outra indicação crucial é a má absorção intestinal de ferro, que pode ser causada por diversas condições médicas como a doença celíaca não controlada, doença de Crohn ativa, colite ulcerativa, cirurgia bariátrica (especialmente bypass gástrico) ou gastrite atrófica severa. Nessas situações, mesmo com a ingestão de doses elevadas de ferro oral, o organismo não consegue absorver o mineral de forma suficiente para corrigir a deficiência, tornando a administração IV a rota mais eficiente.

Pacientes com perda contínua e significativa de sangue que não pode ser prontamente controlada também se beneficiam do ferro intravenoso. Isso inclui sangramentos gastrointestinais crônicos, menorragia grave e recorrente, ou pacientes em hemodiálise com perdas sanguíneas repetidas. A suplementação oral pode não ser capaz de acompanhar a taxa de perda de ferro nesses cenários, e o ferro IV permite uma reposição mais rápida das reservas.

Indicações para Suplementação de Ferro Intravenoso (IV)
IndicaçãoExemplo de Situação ClínicaVantagens do Ferro IVConsiderações/Riscos
Intolerância Severa ao Ferro OralNáuseas, vômitos, dor abdominal ou constipação/diarreia intratáveis com doses orais.Evita o trato gastrointestinal, melhora a adesão.Reações de hipersensibilidade, custo, necessidade de acesso venoso.
Má Absorção IntestinalDoença celíaca, Doença de Crohn, cirurgia bariátrica, gastrite atrófica.Garante a absorção direta do ferro.Mesmos que acima.
Perda Contínua e Significativa de SangueSangramento gastrointestinal crônico, menorragia grave, hemodiálise.Reposição rápida de grandes quantidades de ferro.Mesmos que acima.
Anemia Severa com Necessidade de Resposta RápidaAnemia sintomática grave (insuficiência cardíaca, dispneia acentuada), antes de cirurgias eletivas.Rápida correção dos níveis de hemoglobina e reservas.Risco de sobrecarga aguda se não monitorado.
Anemia em Doença Renal CrônicaPacientes em diálise ou não dialíticos com deficiência de ferro.Ferro é frequentemente administrado como parte do protocolo de tratamento.Monitoramento rigoroso da dosagem e resposta.
Necessidade de Evitar Transfusões SanguíneasPacientes que recusam transfusões ou com risco de reações transfusionais.Alternativa para aumentar a hemoglobina sem transfusão.Não é substituto para transfusão em emergências vitais.
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Em casos de anemia ferropriva severa com sintomas graves que requerem uma resposta rápida, como insuficiência cardíaca de alto débito ou dispneia acentuada devido à anemia, o ferro IV é a opção preferencial. Também é indicado para pacientes que precisam aumentar seus níveis de hemoglobina rapidamente antes de cirurgias eletivas para reduzir a necessidade de transfusões sanguíneas, que carregam seus próprios riscos. A capacidade de fornecer uma grande quantidade de ferro em um curto período é uma vantagem significativa.

Pacientes com doença renal crônica frequentemente desenvolvem anemia ferropriva devido a múltiplos fatores, incluindo inflamação crônica, diminuição da produção de eritropoietina e perdas de sangue durante a diálise. O ferro IV é uma parte integrante do manejo desses pacientes, permitindo que a terapia com eritropoietina seja mais eficaz e reduzindo a necessidade de transfusões de sangue.

As formulações de ferro IV atuais, como o carboximaltose férrica, o sacarato de ferro e o derisomaltoferro, são geralmente seguras e bem toleradas, com menor risco de reações alérgicas graves em comparação com as formulações mais antigas. No entanto, a administração de ferro IV deve ser feita sob supervisão médica, em ambiente clínico, devido ao potencial (embora raro) de reações de hipersensibilidade, incluindo anafilaxia.

Após a infusão, os níveis de hemoglobina e ferritina são monitorados para avaliar a resposta ao tratamento e determinar a necessidade de doses adicionais. O ferro IV pode corrigir a anemia e reabastecer as reservas de ferro de forma muito mais eficiente do que a suplementação oral em muitos dos casos indicados, melhorando significativamente a qualidade de vida do paciente e resolvendo a deficiência de forma mais completa.

Quais são os desafios e as estratégias para o manejo dos efeitos colaterais da suplementação de ferro?

A suplementação de ferro oral é eficaz, mas frequentemente acompanhada por efeitos colaterais gastrointestinais que representam um desafio significativo para a adesão do paciente ao tratamento. Os sintomas mais comuns incluem náuseas, dor abdominal, constipação, diarreia e fezes escuras. O manejo eficaz desses efeitos é crucial para garantir que os pacientes continuem o tratamento pelo tempo necessário para reverter a anemia e reabastecer as reservas de ferro.

Uma das estratégias primárias para mitigar os efeitos colaterais é o ajuste da dosagem ou da frequência da administração. Começar com uma dose mais baixa e aumentá-la gradualmente pode permitir que o corpo se adapte. Em vez de uma dose única diária, a divisão da dose total em duas ou três tomadas ao longo do dia também pode reduzir a concentração de ferro no trato gastrointestinal em um dado momento, diminuindo o desconforto digestivo.

A escolha do tipo de sal de ferro também pode influenciar a tolerância. Embora o sulfato ferroso seja o mais comum e econômico, ele é também o que mais frequentemente causa efeitos colaterais. Alternativas como o gluconato ferroso ou o fumarato ferroso podem ser mais bem toleradas, apesar de exigirem doses maiores em mg para equivaler o teor de ferro elementar. O bisglicinato de ferro é uma opção mais moderna, conhecida por sua alta biodisponibilidade e notável tolerância, sendo uma excelente escolha para pacientes com histórico de intolerância.

A modificação do horário da administração em relação às refeições é outra estratégia. Embora a absorção de ferro seja ideal com o estômago vazio, tomar o suplemento com uma pequena quantidade de alimento pode reduzir significativamente a náusea e a dor abdominal. É importante, contudo, evitar alimentos que inibem a absorção de ferro (como laticínios, chá, café) ao mesmo tempo, ou consumi-los em horários distintos para garantir a eficácia do tratamento.

Para lidar com a constipação, um efeito colateral muito comum, o aumento da ingestão de líquidos e fibras na dieta é fundamental. O uso de laxantes formadores de bolo ou laxantes osmóticos (como o polietilenoglicol) pode ser necessário, sempre sob orientação médica, para manter a regularidade intestinal. Para a diarreia, o ajuste da dose ou a mudança para uma formulação de ferro diferente pode ser útil.

As fezes escuras são um efeito colateral esperado da suplementação de ferro e não indicam sangramento gastrointestinal, a menos que as fezes sejam escuras e piche (melena) e acompanhadas de outros sintomas como dor abdominal intensa, tontura ou vômitos com sangue. É importante informar o paciente sobre esse efeito inofensivo para evitar preocupação desnecessária.

A educação do paciente sobre a importância da adesão ao tratamento, apesar dos efeitos colaterais, e as estratégias para gerenciá-los é absolutamente crucial. Muitas pessoas interrompem o tratamento prematuramente devido ao desconforto, levando à recorrência da anemia. O acompanhamento médico regular permite ajustar o plano de tratamento e fornecer suporte, garantindo que o paciente persista até que as reservas de ferro sejam totalmente reabastecidas.

Por quanto tempo o tratamento da anemia ferropriva geralmente dura?

A duração do tratamento da anemia ferropriva é um aspecto crucial que muitos pacientes subestimam, e ela se estende muito além da simples normalização dos níveis de hemoglobina. O objetivo primordial não é apenas corrigir a anemia (aumentar a hemoglobina), mas também reabastecer as reservas de ferro do corpo, que são monitoradas pelos níveis de ferritina sérica. Este processo de reposição de reservas geralmente exige um período de suplementação de ferro que dura vários meses.

Inicialmente, com a suplementação de ferro oral, os níveis de hemoglobina começam a aumentar gradualmente, com uma melhora notável nos sintomas como fadiga e palidez, geralmente dentro de algumas semanas após o início do tratamento. No entanto, a normalização completa da hemoglobina pode levar de um a dois meses, dependendo da gravidade da anemia e da adesão ao tratamento. Muitos pacientes se sentem melhor e param o suplemento neste ponto, o que é um erro comum.

Após a normalização da hemoglobina, a suplementação deve ser continuada por mais três a seis meses, e em alguns casos, até nove meses. Esse período adicional é vital para que as reservas de ferro, refletidas na ferritina sérica, sejam adequadamente reabastecidas. O corpo precisa de um suprimento contínuo de ferro para preencher seus depósitos, garantindo que haja ferro suficiente para as necessidades futuras e para evitar a recorrência da anemia.

A ferritina sérica é o principal indicador para determinar quando o tratamento pode ser interrompido. O objetivo é que os níveis de ferritina atinjam um patamar acima de 30-50 ng/mL, e idealmente, mais próximo de 100 ng/mL, para garantir que as reservas estejam robustas. O monitoramento regular da ferritina, hemoglobina e outros parâmetros de ferro é fundamental para guiar a duração do tratamento e ajustar a dosagem conforme a resposta do paciente.

A persistência da causa subjacente da deficiência de ferro, como sangramento menstrual intenso ou má absorção contínua, também influencia a duração do tratamento. Se a causa não for tratada de forma eficaz, pode ser necessário um tratamento de manutenção com ferro em doses mais baixas, ou até mesmo um tratamento intermitente com ferro IV, para prevenir futuras deficiências. A gestão da causa raiz é um pilar para um tratamento duradouro.

Em casos de anemia ferropriva grave que requerem tratamento com ferro intravenoso, a resposta dos níveis de hemoglobina e ferritina é geralmente mais rápida do que com o ferro oral. No entanto, mesmo com o ferro IV, o objetivo final de reabastecer as reservas de ferro ainda persiste, e o monitoramento contínuo é necessário para determinar a necessidade de doses adicionais ou a transição para a suplementação oral de manutenção.

É fundamental que os pacientes sejam educados sobre a importância de aderir ao regime de tratamento de ferro pelo tempo total recomendado, mesmo que se sintam melhor. A interrupção precoce pode levar à recorrência da anemia e à necessidade de reiniciar todo o processo. O sucesso a longo prazo do tratamento da anemia ferropriva depende não apenas da escolha do suplemento e da dose, mas da disciplina e do seguimento do plano terapêutico completo.

Quais as complicações da anemia ferropriva não tratada?

A anemia ferropriva não tratada, especialmente quando crônica ou severa, pode levar a uma série de complicações sérias que afetam múltiplos sistemas do corpo, comprometendo a saúde e a qualidade de vida. Uma das consequências mais preocupantes é o impacto no sistema cardiovascular. O coração precisa trabalhar mais intensamente para bombear sangue deficiente em oxigênio para os tecidos, levando a um aumento da frequência cardíaca e, eventualmente, ao espessamento do músculo cardíaco (hipertrofia ventricular). Em casos graves, isso pode progredir para insuficiência cardíaca congestiva.

O sistema imunológico também é significativamente afetado pela deficiência de ferro. O ferro é crucial para o funcionamento adequado de várias células imunes, incluindo linfócitos e fagócitos, que desempenham um papel vital na defesa contra infecções. Indivíduos com anemia ferropriva não tratada são mais suscetíveis a infecções frequentes e mais graves, pois seu sistema de defesa está comprometido, dificultando a recuperação de doenças comuns.

Para as gestantes, a anemia ferropriva não tratada representa riscos substanciais para a mãe e o feto. Complicações maternas podem incluir maior risco de parto prematuro, baixo peso ao nascer, hemorragia pós-parto e depressão pós-parto. Para o bebê, a deficiência de ferro pode comprometer o desenvolvimento neurológico e cognitivo, com efeitos que podem ser irreversíveis, afetando a inteligência, o comportamento e a capacidade de aprendizado a longo prazo.

Em crianças, a anemia ferropriva tem um impacto devastador no desenvolvimento físico e cognitivo. A deficiência de ferro está associada a atrasos no desenvolvimento motor e mental, dificuldades de aprendizado, problemas de atenção e comportamento, e um desempenho acadêmico inferior. Essas deficiências podem ter consequências duradouras na vida adulta, afetando o potencial educacional e profissional do indivíduo.

A qualidade de vida geral é drasticamente reduzida pela anemia ferropriva não tratada. A fadiga persistente, a fraqueza, a dispneia e a diminuição da capacidade de exercício limitam a participação em atividades diárias, profissionais e sociais. A irritabilidade e os sintomas depressivos também contribuem para um menor bem-estar emocional, resultando em um ciclo vicioso de desmotivação e isolamento.

A síndrome das pernas inquietas (SPI), que pode ser agravada ou desencadeada pela deficiência de ferro, também impacta a qualidade do sono e pode levar à insônia crônica. A privação do sono, por sua vez, exacerba a fadiga, a dificuldade de concentração e as alterações de humor, criando um ciclo prejudicial à saúde mental e física. Essa condição pode ser particularmente debilitante e persistente se a deficiência de ferro não for corrigida.

Em casos extremos e prolongados, a anemia ferropriva severa pode levar a danos orgânicos irreversíveis, embora isso seja raro em países com acesso à saúde. No entanto, o risco de complicações cardíacas e infecciosas aumenta consideravelmente. O reconhecimento precoce e o tratamento adequado da anemia ferropriva são, portanto, essenciais para prevenir essas complicações e garantir uma vida saudável e produtiva.

Como a prevenção da anemia ferropriva pode ser abordada?

A prevenção da anemia ferropriva é uma abordagem multifacetada que combina estratégias dietéticas, educação em saúde e, em alguns casos, suplementação direcionada, especialmente para grupos de risco. A base da prevenção reside em uma dieta equilibrada e rica em ferro, que deve incluir fontes tanto de ferro heme quanto de ferro não-heme, para garantir uma ingestão adequada e uma boa absorção do mineral.

A inclusão regular de carnes vermelhas magras, aves, peixes e frutos do mar é crucial para aqueles que consomem produtos de origem animal, devido à alta biodisponibilidade do ferro heme. Para vegetarianos e veganos, o foco deve ser em leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico), vegetais de folhas verdes escuras, cereais fortificados com ferro, sementes e nozes. A conscientização sobre a importância desses alimentos e a forma de prepará-los é fundamental.

A combinação estratégica de alimentos é um pilar da prevenção. Aumentar a absorção de ferro não-heme é possível ao consumir fontes de vitamina C (ácido ascórbico) junto com refeições ricas em ferro vegetal. Suco de laranja, pimentões, morangos e brócolis são excelentes fontes de vitamina C que, quando adicionados a refeições com feijão ou lentilha, podem melhorar significativamente a assimilação do ferro. Evitar o consumo de chá, café e laticínios imediatamente antes, durante ou após as refeições ricas em ferro também pode otimizar a absorção.

Programas de fortificação de alimentos em larga escala são uma estratégia de saúde pública altamente eficaz na prevenção da anemia ferropriva em populações inteiras. Adicionar ferro a alimentos básicos como farinhas, pães e cereais matinais pode garantir que uma porção significativa da população receba ferro adicional sem a necessidade de mudar seus hábitos alimentares. Essa abordagem tem sido bem-sucedida em reduzir a prevalência da anemia em muitas partes do mundo.

A suplementação preventiva de ferro é recomendada para grupos de alto risco. Mulheres grávidas são um exemplo primordial, com muitas diretrizes recomendando a suplementação de rotina para prevenir a anemia materna e fetal. Bebês e crianças pequenas em áreas de alta prevalência ou com fatores de risco específicos também podem se beneficiar da suplementação profilática, sob orientação pediátrica, para suportar o rápido crescimento e desenvolvimento.

O manejo de condições médicas subjacentes que causam perda de sangue ou má absorção de ferro é vital para a prevenção. Tratar úlceras gastrointestinais, controlar doenças inflamatórias intestinais e gerenciar sangramentos menstruais excessivos são passos essenciais para prevenir a depleção das reservas de ferro. A identificação precoce e o tratamento eficaz dessas condições podem evitar o desenvolvimento da anemia.

A educação em saúde sobre nutrição e anemia ferropriva é um componente inestimável da prevenção. Ensinar as pessoas sobre as fontes de ferro, como combiná-las para otimizar a absorção e a importância do monitoramento do status de ferro, especialmente em grupos vulneráveis, capacita os indivíduos a tomar decisões informadas sobre sua dieta e estilo de vida. A disseminação de informações precisas e acessíveis é a chave para a prevenção a longo prazo.

Quando é o momento certo para procurar um médico para a anemia ferropriva?

O momento certo para procurar um médico para a anemia ferropriva é quando os sintomas persistem ou se agravam, mesmo que pareçam inespecíficos, ou quando há a presença de qualquer sinal de alerta que sugira uma deficiência. A fadiga crônica e inexplicável, que não melhora com o descanso, é um dos primeiros e mais comuns motivos para buscar avaliação. Se o cansaço for tão intenso que interfere nas atividades diárias e na qualidade de vida, uma consulta médica é definitivamente justificada.

A palidez da pele, lábios, pálpebras ou leito ungueal, especialmente se for acompanhada de falta de ar com pequenos esforços, tontura ou dor de cabeça frequente, são sinais visíveis que indicam uma possível baixa de hemoglobina e exigem atenção médica. Esses sintomas podem ser indicativos de que o corpo não está recebendo oxigênio suficiente, um problema que necessita de diagnóstico e tratamento.

Qualquer sintoma físico mais específico, como unhas quebradiças ou em forma de colher (coiloníquia), língua inchada e dolorosa (glossite), fissuras nos cantos da boca (queilite angular) ou queda de cabelo significativa, deve levar à procura por um profissional de saúde. Embora possam ser atribuídos a outras causas, em conjunto, esses sinais podem ser manifestações claras de anemia ferropriva e requerem investigação.

Mulheres com períodos menstruais muito intensos ou prolongados que experimentam fadiga, fraqueza ou tontura devem procurar avaliação. A perda excessiva de sangue menstrual é uma causa frequente de anemia ferropriva e pode precisar de manejo médico tanto para a anemia quanto para o próprio sangramento. A avaliação do fluxo menstrual é um passo importante nesse processo.

Indivíduos com condições médicas crônicas que predispõem à deficiência de ferro, como doenças inflamatórias intestinais (Doença de Crohn, Colite Ulcerativa), doença celíaca, cirurgia bariátrica, doença renal crônica ou histórico de úlceras gastrointestinais, devem ser proativos e discutir o risco de deficiência de ferro com seu médico regularmente. O monitoramento preventivo do status de ferro pode ser apropriado nesses casos.

A presença de sangramento visível ou oculto em fezes, urina ou vômitos, ou qualquer história de sangramento anormal, como sangramentos nasais frequentes e graves, é uma urgência que demanda avaliação médica imediata. A anemia ferropriva nessas situações é um sinal de que há uma perda de sangue ativa que precisa ser identificada e tratada prontamente, pois pode indicar condições mais sérias.

Em suma, qualquer persistência de sintomas sugestivos de anemia, agravamento do bem-estar geral, ou a presença de fatores de risco conhecidos para deficiência de ferro, justificam uma consulta médica. Um diagnóstico precoce é essencial para iniciar o tratamento adequado, prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida. Não hesite em buscar aconselhamento profissional se suspeitar de anemia ferropriva.

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